Ferrari車隊 –– 戰車︰SF21,車隊成績︰323.5分,最佳成績︰P2
上季是Ferrari史上最慘烈的賽季之一,不單戰車SF1000難以取得合適的調校,策略組的智商也經常不在線,導致車手在賽場上極難發揮。不過經過了上季的千錘百鍊,似乎這支傳統勁旅終於痛定思痛,在今季銳意重新再出發。
跟以往的高傲不同,Ferrari沒有如上季般再說出「我目標是冠軍」的說話。或許高層們終於意識到,「贏人先要贏自己」,車隊今季的首要目標不是冠軍,而是努力勝過去季的自己,回應車手和廣大車迷的期待。所以,Ferrari反而在今季多了一份低調,默默地把工作與細節做好。而也正是多得於此,車隊今季在戰術上的失誤明顯減少了,特別是換胎,以往10秒換胎的神技幾乎消失不見,足見車隊今季是重下功夫進行改革的。

而這支意大利車隊的改革當然不只是在戰術之上,事實上他們今季不論在賽車、工廠配套、以及上季備受嘲笑的引擎中皆取得進步︰
1. Super Fast引擎︰在Binotto及工程師的努力下,2021年版的新引擎在俄羅斯站正式登場。其MGU-K、電池和電控系統(Control Unit)都是升級過的,其中電力驅動系統的電壓由400V增加至800V並縮減體積,這意味著SF21的扭矩將增加,同時加大了尾部氣動設計(Aerodynamic Design)的空間,前者有利賽車加速,後者則改善了SF21的氣動力效率。新升級的MGU-K也額外提供了更多的馬力,Ferrari在賽季末段中的直路表現明顯比季初進步不小。

2. 電腦模擬︰不論是前幾代的SF71H、SF90、還是SF1000,當中因為電腦模擬軟件多年未有更新,部分「大型部件」在設計上已經存在著根本性的錯誤,而這也是為何以前總是看到Ferrari在季中進行「負升級」的原因。不過車隊今季季初更新了模擬系統,令這問題終於得到解決,工程師的設計與想法可以正確地實踐在車上,而這也是Ferrari今季多次升級/更改調校皆取得成功的重要基礎。
3. 創新側箱設計: 在2017年,Ferrari的向下收窄側箱進氣設計引領了潮流,這設計至今已經為全數車隊所沿用。今年的SF21再為側箱入氣口 (Sidepod Inlet) 帶來了一些新設計,整個側箱的形狀變成了不規則的弧形,而非傳統的長方形。這和Ferrari車身後部的新設計有關,車隊今季的研發限額就是使用在這裡和引擎蓋上,其主要目的還是引導氣流的走向,透過增加賽車下壓力以擴闊SF21的可調校空間。

4. 空氣動力與胎耗︰Ferrari工程師今季的除錯能力也得到了提升,當車隊在法國站表現強差人意時,工程師很快就發現並解決問題。其原因是當車隊把重心放在直路上時,較低下壓力的調校就會加重後胎(Rear Tyres)在彎心時的負擔,導致輪胎很容易就過熱,繼而加速輪胎損耗。因此,Ferrari的工程師因此在車身後半進行了一點修正,改變了氣流(Airflow)的流向以增加賽車的氣動力效率(Aerodynamic Efficiency),以及盡量把調校重心放回彎角之上。經過了修正,SF21在之後的競爭力明顯有所提升。
面對低潮,有人會永遠沉淪,但也有人會重新再起並再創高峰。Ferrari今季肯反思過去的失敗,低調地做好自己本分是十分值得讚賞的一件事,雖然車隊的未來會有多高沒有人知道,但至少就今季而言,這是一個很好的反彈,也是為Ferrari回歸前列打下重要的根基。
車隊今季結語︰痛定思痛,穩紮穩打
車手成績單︰
Carlos Sainz︰頑強適應力(今季積分︰164.5分,最佳成績︰P2,平均排位成績︰+0.81秒(P8),平均比賽成績︰P6)
不得不說,Sainz是近年最具適應力的車手。至V6混動年代起,這位西班牙車手兜兜轉轉轉了4次車隊,由Toro Rosso(即AlphaTauri),到Renault,再轉到Mclaren,到今季再投向Ferrari的懷抱,Sainz不但沒有出現適應上的問題,反而每轉一次隊發揮都變得更好,積分更是每年在遞增。這頑強的適應力在今年特別難得,因為Sainz上年在Mclaren開的是一輛低阻力(Low Drag)賽車,而今年在Ferrari開的是一輛高阻力(High Drag)賽車,兩者是處於設計理念的兩個極端,對車手的技術要求也差天共地。當然,Sainz比較隨性的開車風格對他適應不同賽車不無幫助,但看到他比其他轉會的老車手(如Vettel、Ricciardo)等更早上力,甚至在第5場比賽就踏上頒獎台,還是不得不佩服Sainz的能力。

而說到頒獎台,今季Sainz有4次登台,次數跟Norris一樣並列在「Best of the Rest」之首。在積分方面,這位法拉利車手也同樣登上「F1.5冠軍」的寶座。雖然Sainz在排位賽的表現不算太亮眼(平均比隊友慢0.26秒),但卻勝在穩而快的長距離速度,多次在Q2出局之後仍然能追回中游前列完賽,是他今季成功的關鍵。在土耳其站,他更由P20起步一路追到P8,以SF21的實力來說完成這樣的後追實在不易,畢竟在賽車速度上是跟MCL35M與AT02沒差多遠。
綜觀今季,Sainz是交出了大家期待之上的表現,其適應力之強實在令人感到驚喜,而這也將為他下季帶來平等的車手待遇。面對下季的新規,或許適應力高的Sainz只會變得更強。

Charles Leclerc︰稍為不幸(今季積分︰159分,最佳成績︰P2,平均排位成績︰+0.55秒(P6),平均比賽成績︰P7)
一如以往,Leclerc今季不論在排位和比賽中都交出了全方位的表現,特別是在排位賽,今季為Ferrari奪得至2019年以來首個Pole Position足以證明其功架,而他平均的排位成績也是「Best of the Rest」之中最快的。
不過在另一方面,有車迷應該留意到Leclerc今季的光芒似乎被隊友Sainz和對手Norris搶了過去,兩位車手皆取得了4個頒獎台,相反Leclerc只在英國站取得了全季唯一一個頒獎台,數目比上季駕駛SF1000時還要少。的確,不論在分數還是頒獎台數目上而言,Leclerc是比不上Sainz和Norris的,但不得不說,這位摩納哥車手在今季實在遇上太多不幸事件了。
在Imola,一個紅旗把Leclerc的P2和30多秒優勢泡湯;在Hungaroring,一起步就被Stroll打保齡球撞掉了;而最不幸的莫過於在主場Monaco,在這條不可能超車的賽道中,明明是有機會以首名起步Pole to Win的,但偏偏Ferrari工程師在排位撞車後漏了檢查賽車,令Leclerc在比賽尚未開始就遺憾退賽。而放眼其他場次的賽事,Leclerc其實開得極其穩定,更是全季獲得最多P4的車手,但就是幾乎永遠和頒獎台緣慳一面,可見他今季有多不幸。

在Sainz取得頒獎台的場次中(Monaco、Hungaroring、Sochi、Abu Dhabi),他一共取得63分,反觀Leclerc在這四場因各種不幸的原因,一共只取得了可憐的一分,而這也是他在積分上輸給Sainz的主因。以Leclerc今季的表現來說,其實他是值得更多頒獎台和肯定的,奈何今季時運真的有點不滯,且看下季運氣會否好起來吧。

