今站的巴庫稍為較以往的平淡,沒有以往改善整場戰局的意外,在直路大逆風下DRS效應也減弱了不少,導致超車情況較車隊們的遇期中少。而比賽最終則由Max和Checo以P1-P2為紅牛拿下,繼西班牙站後又一場One-Two Finish,先恭喜紅牛及兩位車手。不過紅牛能四平八穩地勝出比賽,當中還是要感謝Ferrari今場雙雙退賽,到底Ferrari有沒有可靠性上的解決方案?另一方面,今場比賽中激烈的海豚跳也成為了焦點,車手健康問題再次引起了討論。

焦點1︰Ferrari又双叒叕出問題?
繼上站摩納哥的策略失誤後,Ferrari再次在賽後置身於焦點之中。不過上次還好一點,至少帶回了一個頒獎台和一個P4,今次則兩手空空捧蛋而回。Sainz在比賽初段早早就因液壓(Hydraulics)問題退賽,Leclerc隨後也因為引擎爆掉而遺憾退出,這是Ferrari至1997年以來首次因為技術故障而錄得Double DNF。今站是Ferrari今季以來最災難性的一站,不過這或許只是一個令人擔心的趨勢的開始。
由西班牙站Ferrari決定將Spec 2的「Super Fast」引擎調成全功率(Full Power)輸出以來,F1-75在可靠性便出現了問題,甚至其客戶車隊也遭遇到同樣的情況。Leclerc在巴塞隆那爆掉了引擎,其成因至今Ferrari依然對此三緘其口,車迷只知道Leclerc的渦輪增壓器(Turbo Charger)和MGU-H直接報廢;在摩納哥站中,客戶車隊Alfa Romeo和Haas則合共有3次MGU-K的故障出現;來到巴庫(Baku)情況更為嚴重,5輛退賽的戰車中用Ferrari引擎的就佔了4輛,而其中3位跟引擎有關,Leclerc的引擎直接冒煙,周冠宇引擎過熱,K-Mag則是MGU-K故障需要退賽。

聽起來問題好像跟能量系統與渦輪有關,畢竟以上例出的故障全部都是在MGU-H、MGU-K、Turbocharger中,而Ferrari的確有在其Spec 2引擎中更新了MGU-K和MGU-H的結構,而自此用上Ferrari引擎的車隊便問題不斷。不過,找出了問題大約所在並不代表問題可輕易解決,Ferrari領隊Binotto在比賽前接受訪問時就表示了問題不會在短期內有答案,他說︰「我不會說問題容易解決,在短期內我們需要盡量應付它(Cope with it),然後在中長期中解決它(Address it)。」
而在賽後Binotto說得更直接︰「我很希望我現在擁有大家想要的答案,但在相關的問題上,可惜我沒有(答案)。」當領隊直接明示「沒有答案」,然後表示「Cope with it」、「是一個中長期問題」,你就知道在短期內Ferrari的可靠性問題不會得到一個解決。而這也直接影響到車手和車隊的爭冠形勢,Leclerc由在積分榜上遙遙領先,轉眼已變成落後34分了,甚至如果Leclerc今場的引擎部件確定報廢,那麼他在下星期的加拿大站就很大機會需要接受罰退,嚴重影響他下站衝擊好成績的機會。

總括而言,近期的Ferrari是相當令人失望,交出來的表現明顯達不到車迷與車手的期望,每逢排位賽就「Let’s Go」,比賽就「Let’s Go Home」。其實如果Ferrari是真的想衝擊一下勝利甚至世界冠軍的話,那麼工程師們就必需盡快找到解決方案出來,在F1的世界中說「中長期才可解決問題」的話,那實在跟「我們展望下季」根本沒分別。

焦點2︰海豚跳帶出健康警號?
另一方面,在今場比賽過後Hamilton下車的影像也成為了一大焦點,Sky Sports甚至特地為此給大家回放了一番。只見Hamilton完賽後異常辛苦,關掉引擎後第一件事不是下車,而是半坐在Halo上按摩自己的脊骨,彷彿一個80歲的老人家一樣。

這景象再次引起了大家對海豚跳(Porpoising)的關注,當車手以350km/h在巴庫的賽道中飛馳時,地面效應(Ground Effect)也會令底板向下壓,當速度太快而導致底板被下壓力壓到地面上時,下方斷掉的氣流(Air Stall)又令底板自然會向上抬升,這般重複的上下升壓就會形成異常劇烈的跳動,車載中看到車手頭部震動也是來自於此。也許我們從電視中看覺得沒什麼,但海豚跳已經成為車手之間討論的健康問題。
名宿Damon Hill就表示,這對車手的腦部構成不少影響︰「車手的頭部在2公里長的直路中不停抖動擦撞(Banging),我覺得或多或少他們都有一點腦震盪(Concussion)。」另一方面,F1車手在駕駛艙的坐姿本來就已經較為特別,加上坐座椅非常貼近底板,因此車手幾乎是100%承受著與賽道地面的碰撞。阿塞拜然的比賽跑了51圈,在單圈中各車隊的海豚跳少說也有20次以上,換言之在2小時的比賽中,車手可能已經被顛了1000多次,長久而言這很有機會對車手的脊骨(特別是尾椎)做成移位或損傷。

可能大家會說,叫Mercedes提高底板高度(Ride Height)不就好了麼?誠然,這方法的確能夠減低海豚跳的頻率,不過今次的問題其實不只是單單出現在Mercedes的身上。沒錯,W13的確是跳得最厲害的戰車,但其他賽車也好不到哪裡去,頂多就是將跳動延遲一點發生而已。事實上,20位車手中有19位都對海豚跳提出的關注(除了Alonso),K-Mag和Sainz都遇上了神經疼痛問題,Ricciardo感覺身體狀況有所下降,就連開著不怎麼跳的RB18的Verstappen也感覺辛苦。當圍場中絕大部分車手都有微言的時候,也許F1應該是時候檢討並修正一下此現象了。
F1是一項危險的運動,但肯定車迷也不願意看到車手因為這項運動而遭受到身體損害。在車隊不停引入更新部件之下,接下來的賽車只會愈來愈快,跳動也只會愈來愈劇烈,甚至可以預見去到直路更多、速度更高的Monza和路面顛簸COTA問題將會更加嚴重。F1官方也許是時候介入一下,至少可以嘗試一下強制跳動過多的車隊提高底板高度。不然車手之後表現突不突出也好,他們的腰間盤就先突出了。

