今季的第一場比賽在一片最後Safety Car帶來的衝刺之下落幕，結果由Leclerc與Sainz攜手為Ferrari帶來了自2019年以來的第一個冠軍兼P1-P2完賽。一整場比賽在後方力追的紅牛則非常之不走運，在最後關頭竟然雙車退賽，爆冷帶著0分憾離巴林。而隨著賽季的展開，除了讓大家知道Ferrari強勢回歸前列之外，冬休期間大家心中的問題也陸續得到初步的解答。到底今季的實力分佈是如何？
焦點︰低下壓力賽道的實力分佈
巴林是一條不錯的測試賽道，賽車需在低下壓力的調校下，保持著良好的賽車綜合性能和平衡性上（特別是彎多風大的 Sector 2），因此今場比賽也可以從中大概看出戰車在大部分低下壓力賽道的真實性能排名。筆者打撈到10支車隊比賽中的圈速數據（見圖），並取各車隊2位車手的平均圈速為參考，得出以下結果︰（註︰因Safety Car的關係，部分數據不納入計算）
1.Ferrari （57圈平均︰1:37:397）
2.Red Bull（57圈平均︰1:37:471）
3.Mercedes（57圈平均︰1:38:069）
4.Haas（57圈平均︰1:38:602）
5.Alfa Romeo（57圈平均︰1:38:784）
6.Alpine（57圈平均︰1:38:798）
7.AlphaTauri（57圈平均︰1:38:807）
8.Williams（57圈平均︰1:39:585）
9.Mclaren（57圈平均︰1:39:702）
10.Aston Martin（57圈平均︰1:40:050）
從數據中可見，今季的F1被分成了4個集團。第一檔就是Ferrari和紅牛，兩者長距離平均圈速大幅拋離其他車隊至少0.6秒之多，暫時形成了雙雄爭霸的局面。不過兩隊的優勝的地方其實並不相同，RB18在引擎動力上發揮出色，4輛紅牛動力（Red Bull Powertrain）的賽車在Speed Trap就包辦了Top 4，而RB18在彎中的抓地力也非常強，車手需要作出的修正明顯比其他車隊要少。
而F1-75的優勢則在出彎加速的瞬間，「SuperFast」引擎的爆炸力似乎相當之強，這可能與其新的點火系統有關（Ignition），傳統上混動引擎比柴油引擎點火要慢上幾毫秒，在點火時間過遲的情況下，引擎內的壓力會不斷減少，燃油的燃燒速度就會減慢，從而影響動力輸出。所以在這種新的點火方式下，引擎的工作效率會更好，因此能夠產生更大的瞬間馬力。
而第二個集團則只有一隊，就是孤單的Mercedes。正如老闆Toto所言，W13跟前列兩隊有著根本上的差距，而這差距也完完整整的反映在數據上（平均輸約0.6秒一圈）。Mercedes有很多問題需要解決，最主要是海豚跳（Porpoising）的問題，其嚴重的程度已經影響了車手在直路中的加速能力以及入彎前的準備工作，另外就是在高速彎時的穩定性，據Russell所言就是「尾部在亂飄」的感覺（Sliding on the rear），這則會影響輪胎的損耗，Mercedes在今站比賽如此早進站換胎，原因正在於此。不過，還是老話一句，不要小看這支8屆冠軍車隊的研發能力，既然他們可以拿出創新的垂直側箱（Vertical Sidepod），自然也有能力拿出這些問題的解決方案。0.6秒對他們來說，要追上也許只是時間上的問題。
至於中游方面，今年的F1.5有4隊，分別是Haas、Alfa Romeo、Alpine和AlphaTauri，這4隊的實力其實相當接近，由平均第4的Haas到第7的AlphaTauri在今站計算出來的平均圈速中只相差了0.2秒，考慮到各種因素（如環境和戰術）所導致的數據誤差，基本上可以說是叮噹馬頭。
在這4隊當中，Alpine和AlphaTauri在冬測之中一直屬穩紮穩打的類型，位處中游屬意料之中，反觀Haas和Alfa Romeo就真的令人感到驚喜。作為去季位處榜末的兩支車隊，再加上多災多難的冬測令其新車的可靠性存疑（C42和VF-22是冬測里程最少的賽車），本以為他們今季也屬凶多吉少，誰知道這兩支車隊可以一舉由包尾大幡變成中游的領頭羊。兩部賽車在慢彎中的表現皆不弱，需知道今季研發的重點是如何在慢彎之中保持一定的下壓力（地面效應在高速時才發揮作用），Haas和Alfa Romeo能交出這樣的表現顯示他們在上個冬季做對了功課。特別是Alfa Romeo，其實要不是兩位車手令人嘆息的起步令他們卡在慢車之中，他們的速度還可以更快，Bottas的圈速甚至有一段時間能跟Mercedes比肩，說不定以後大家真可以看到Hamilton vs Bottas的對決場面。
來到榜末，大家則可以看到三支老牌車隊Mclaren、Williams和Aston Martin。Aston Martin和Williams有著各自的問題需要解決，AMR22賽車未能製造理想的下壓力水平，反而寬側箱（Double Floor）設計還加大的阻力；FW44則是面對著下壓力不足的問題，賽車開起來非常的不穩定。面對同樣低谷的還有Mclaren，他們無疑是最令車迷驚訝和失望的，上季才經歷了9年來的第一場勝仗，實在很難相信正在復興的他們來到巴林可以跟前列相差近2秒。MCL36在巴林的表現是災難性的，慢彎有understeer，高速彎沒抓地力，在直路還要特地移出賽車線去避免剎車過熱，其剎車問題的成因如今還是一個謎。不過按他們所言，車隊現在集中於處理剎車的問題，因此原定在巴林站引入的更新都取消了，而且是賽道特性不適合MCL36，才造成今站的失敗。而這些問題又會否只屬冰山一角？也許他們自己才知道了。
當然，數據最終不會代表一切，當去到高下壓力賽道（如下站沙特）可能又是另一回事了。幾天休整過後，今站掛零而歸的紅牛會作出什麼反擊？Mercedes會否找到解決方案？Ferrari又可否再嘗勝利？答案會在Jeddah賽道揭曉。